Близко над водой медленно и равномерно взмахивая крыльями, пролетела огромная светло-серая птица. Сделала круг и также неторопливо уплыла вниз по течению реки. Это была цапля. Недавно произошла ещё такая же встреча. Но уже десять цапель украшали берег горной реки Усьвы на границе заповедника «Басеги». Вот так сюрприз!
Цапля – это одна из крупных птиц на наших реках, прудах и прочих больших и малых водоёмах. Внешне очень похожа на серого журавля, только при полёте у нее своеобразно сложена шея – s-образно. Размах крыльев может достигать 2 метра. А ещё у неё длинные ноги и длинный заостренный крепкий клюв. А вот весом птица эта – с курицу – 1-2 кг. При взлёте лапы убирает под себя, шею складывает так, что голова как бы ложится на спину. Красив, легок и изящен полёт цапли. Наметив место приземления, она точно и без видимых усилий и суеты, приземляется на отмель, торчащую ветку или прямо в воду. Почти метровая в высоту птица замирает в стоячей позе и может так простоять долго, внимательно высматривая и выжидая проплывающую в воде рыбью мелочь, ракообразных или лягушек, которых ловит точным броском клюва. В добыче цапель есть и мелкие грызуны, и крупные насекомые, которых добывает она на лугах и полях. Прилетают серые цапли в места гнездования очень рано, бывает даже раньше половодья на реках. Строят гнёзда на основании старых построек, иногда и новые. Гнёзда цапель часто объединяются в цапельники – колонии, но бывает и отдельное гнездование.
Цапли – птицы колониальные, но не стайные. На пролётах могут летать группами или семейными парами. Но охотятся птицы сами по себе, каждая отдельно. При охоте цапля – само воплощение терпеливости и ожидания. Она ждёт, когда мелкая добыча сама приблизится на верный удар клюва.
Цапли в средней полосе России гнездятся, как правило, колониями у водоёмов, устраивая гнезда на деревьях. В гнезде откладывают от 2 до 7 яиц, в среднем – 4-5. Насиживают оба родителя поочерёдно до 28 дней. Только по прошествии более 50 дней молодые цапли становятся самостоятельными.
За цаплями интересно наблюдать: птицы могут даже немного плавать, не боятся дождя – их оперение почти не намокает, у них почти нет врагов. Даже серьёзные хищники побаиваются острого огромного клюва цапель, бьющего без промаха. Улетают птицы на зимовку в тропическую Африку, Ближний Восток, Южную Азию. Летят как поодиночке, так и парами, и группами, выстраиваясь в линейную цепочку. Пролёт происходит в сумерках и ночью, но бывает, что видят их люди и в светлое время суток. Серая цапля в нашем регионе ещё недавно считалась редким видом, но в последние годы встречи её стали обычными. Совпало это со сроками распространения на Урале бобров. Как известно, бобры – великие строители плотин на водотоках. Делая запруды на водоёмах, бобры тем самым меняют среду обитания многих видов зверей и птиц, связанных с водой. Увеличивая количество водоёмов, бобры тем самым, как бы улучшают условия жизни для цапель. В результате серая цапля освоила для охоты и питания даже горно-лесные водоёмы нашей заповедной территории.
Грациозная, неповторимая в своём строгом наряде птица, замершая в ожидании добычи, – украшение наших красивых горных рек. Она – не объект охоты, не опустошает рыбные богатства рек, она – просто прекрасна сама по себе, и встреча с серой цаплей незабываемый момент жизни.
Присоединиться
